Dos trabajos en la revista Nature revelan algunas nuevas funciones de este antiguo metal en la catálisis y en la terapia del cáncer.

COBRE, GRAN ALIADO DE LA QUÍMICA Y LA MEDICINA

Desde que los primeros herreros de la antigüedad excavaron el elemento de un cerro de Chipre e hicieron herramientas con él, el cobre ha sido muy codiciado. La revista Nature seguramente estaría más pobre esta semana sin el cobre, ya que el metal está en el centro de dos descubrimientos citados en su sitio web.

El primero describe las mejoras a las propiedades catalíticas intrínsecas del cobre que podrían hacer más eficiente la producción de etanol (C. W. Li et al. Nature http://dx.doi.org/10.1038/nature13249; 2014). De igual importancia, es el material de partida en la reacción química ayudada por el cobre — el dióxido de carbono del  efecto invernadero. En teoría, mejores catalizadores de cobre podrían representar un método eficiente para la conversión de dióxido de carbono en combustibles líquidos basados en el carbón.