EL AIRBUS A350-1000ULR DE QANTAS BATE EL RÉCORD MUNDIAL DE DISTANCIA
El vuelo operado por Airbus, con distintivo de llamada AIB35LR, despegó de Melbourne, Australia, a las 17:27 hora local (06:27 UTC) del lunes 27 de julio y aterrizó en Toulouse, Francia, a las 09:51 hora local (07:51 UTC) del martes 28 de julio. El vuelo cubrió una distancia de 12.503 millas náuticas (equivalente a 23.155 kilómetros), con una duración de 24 horas y 24 minutos.
La
misión se llevó a cabo como parte de la campaña de pruebas de vuelo del
A350-1000ULR, que se está desarrollando para Qantas Airways en el marco del
Proyecto Sunrise. Esto incluía el requisito de que Airbus operara un sector con
una duración de 23 horas (desde el retroceso al despegar hasta la colocación de
los calzos al aterrizar) para simular las operaciones comerciales más largas
posibles con la aeronave.
Tras
despegar de Melbourne, el avión sobrevoló Sídney antes de dirigirse al Pacífico
en dirección noreste hacia Los Ángeles, cruzando la línea internacional de
cambio de fecha. Luego sobrevoló el continente norteamericano y el Atlántico
antes de dirigirse al sur hacia el Reino Unido, pasando por Londres y llegando
a Toulouse. Durante el trayecto, la tripulación presenció dos atardeceres y dos
amaneceres mientras el avión cruzaba tres continentes y dos océanos.
A
bordo del avión viajaban un total de 13 personas. Entre ellas se encontraban la
tripulación, compuesta por tres pilotos de pruebas de vuelo de Airbus, dos
pilotos de Qantas y cinco ingenieros de pruebas de vuelo de Airbus. También
viajaban a bordo dos ingenieros de diseño de Airbus y un representante de la
Federación Aeronáutica Internacional.
«Este
logro refleja el espíritu pionero e innovador que forma parte de nuestro ADN en
Airbus. En respuesta al reto planteado por Qantas, nuestros equipos colaboraron
para ampliar el alcance del A350-1000 de forma eficiente y económicamente
viable, con el fin de realizar los vuelos comerciales más largos de la
historia», declaró Lars Wagner, director ejecutivo de Aeronaves Comerciales
de Airbus. «Al volar 12.503 millas náuticas sin escalas, hemos demostrado
plenamente la capacidad de la aeronave para cumplir su misión. ¡Y el récord
mundial fue la guinda del pastel!».
“Enhorabuena
a todos los equipos de Airbus que han hecho posible este proyecto. Gracias a
Qantas por una colaboración excepcional que nos ha permitido superar juntos los
límites, a Rolls-Royce por su total apoyo y a todos nuestros socios que han
contribuido a este emocionante momento en la historia de la aviación. ¡Hoy
podemos afirmar que el A350 es, sin duda, el líder indiscutible en vuelos de
largo alcance!”, añadió Lars.
El
A350-1000ULR permitirá a Qantas Airways operar vuelos sin escalas entre Sídney,
Londres y Nueva York por primera vez en su historia, una distancia de casi 10
000 millas náuticas, con tiempos de vuelo de hasta 22 horas. Esto es posible
principalmente gracias a la integración en la estructura de la aeronave de un
tanque central trasero adicional (RCT), lo que mejora aún más el rendimiento
del avión y aumenta su alcance en 1 000 millas náuticas.
El
A350-1000ULR es la cuarta variante de pasajeros de la exitosa familia A350, sumándose al A350-900, el A350-900ULR y el A350-1000. En conjunto, estas aeronaves han establecido
nuevos estándares en los viajes aéreos de larga distancia, con una reducción
sustancial en el consumo de combustible y las emisiones de carbono, y nuevos
niveles de confort. Próximamente, la gama de pasajeros se ampliará con el nuevo
avión de carga A350F, que realizó su primer vuelo el 29 de septiembre para un
programa de pruebas de nueve meses.
A
finales de octubre de 2026, la familia A350 había recibido 1.628 pedidos de 70
clientes, con más de 740 aeronaves ya en servicio con 42 operadores,
principalmente en rutas de largo recorrido por todo el mundo.
Qantas ha encargado 12 A350-1000ULR en el marco del Proyecto Sunrise. La entrega del primer avión está prevista para abril del próximo año, y su entrada en servicio en la ruta Sídney-Londres se realizará a finales de este año. Además, la aerolínea también tiene encargados 12 A350-1000 estándar para su futura operación en su red de vuelos de larga distancia.
La
tripulación a bordo estaba compuesta por: los pilotos de pruebas de Airbus
Xavier Pepin, Vincent Sibelle y Josef Bayoud; los pilotos de Qantas, el capitán
Andrew Coull y el capitán David Summergreene; los ingenieros de vuelo de
pruebas de Airbus Laurent Rossignol y Nicolas Granier; y los ingenieros de
vuelo de pruebas de Airbus Tuan Do, Alexia Plumet y Jaime Angoloti. También se
encontraban a bordo los ingenieros de diseño de Airbus, Stefan Gumm y Carsten
Obermann. La Federación Aeronáutica Internacional estuvo representada por
Gilles Darriau.
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