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 MÁS ALLÁ DE UNA SIMPLE “BARRIGA”: MÚSCULOS ABDOMINALES DÉBILES PUEDEN TRAER PROBLEMAS DE SALUD

●        No es solo un tema estético. El core abdominal es clave para la estabilidad del cuerpo y su buen funcionamiento impacta la postura, la respiración y la salud digestiva.

●        En Colombia, el 52 % de las personas no realiza actividad física, mientras que solo el 21,2 % lo hace de manera regular, al menos tres veces por semana.

●        Factores como cirugías previas, enfermedades inflamatorias y la tos crónica pueden debilitar el core abdominal y aumentar el riesgo de hernias.

●        No es necesario hacer miles de abdominales o convertirse en un fisicoculturista para mantener sana esta parte del cuerpo.

Se trata de una parte esencial del cuerpo, ubicada en lo más profundo, fuera de la vista y, quizás, fuera de su mente: su core abdominal. Una nueva área de la medicina en rápido desarrollo se enfoca en su salud, desde cómo integrarlo en un estilo de vida saludable hasta la manera de abordar problemas médicos complejos cuando se ve comprometido. La Dra. Charlotte Horne, cirujana metabólica y de reconstrucción de la pared abdominal en Mayo Clinic, explica qué es la salud del core abdominal, cómo protegerla y los factores de riesgo de problemas que podrían requerir cirugía.

¿Qué es el core abdominal y por qué es importante?

El core abdominal es una estructura muscular que va desde el diafragma hasta el suelo pélvico, compuesta principalmente por músculos abdominales, oblicuos y tejido conjuntivo. Su función es mantener los órganos internos en su lugar y participar en movimientos como la respiración, la flexión y la evacuación intestinal. Además, alberga numerosos nervios ubicados entre las capas de músculo y tejido, que se extienden hacia la ingle, los muslos, la espalda y las caderas, explica la Dra. Horne.

Estos músculos funcionan como una unidad que necesita operar correctamente para que usted y su cuerpo puedan realizar las actividades diarias. Una manera de fortalecer la integridad estructural de su core abdominal es activarlo durante sus actividades normales, explica: No es necesario hacer miles de abdominales o convertirse en un fisicoculturista.

El sedentarismo: un riesgo para la salud del core

Si bien no se trata de hacer miles de abdominales, es fundamental reducir los malos hábitos, entre ellos el sedentarismo. Según el estudio "Comportamiento Sedentario, Actividad Física y Factores de Riesgo Cardiometabólicos" (2022), realizado por la Universidad del Rosario en Colombia, se encontró que el 52 % de los participantes no realizaba ninguna actividad física, mientras que solo el 35 % la practicaba una vez a la semana y apenas el 21,2 % lo hacía de manera regular, al menos tres veces por semana.

Cómo activar y proteger el core abdominal

"Nos hemos dado cuenta de que es fundamental educar a las personas sobre cómo activar correctamente estos músculos en actividades básicas del día a día", dice. "Cuando las personas practican yoga o pilates, piensan en llevar su ombligo hacia la columna vertebral. Eso ayuda a estabilizar los músculos más profundos de la pared abdominal."Mejorar la salud del core abdominal implica una activación consciente de los músculos abdominales, "metiendo todo hacia adentro y manteniéndolo allí", explica la Dra. Horne de Mayo Clinic. 

Factores de riesgo y problemas comunes

"Diversas condiciones pueden debilitar el core abdominal, como los tratamientos oncológicos, las enfermedades inflamatorias intestinales y la tos crónica o severa. También influyen las complicaciones derivadas del embarazo (diástasis de rectos) y cirugías. Los problemas más comunes son las hernias, cuando una parte de un órgano o tejido protruye a través de un punto débil en el músculo.

“La tos puede causar hernias grandes. Cuando usted tose, se agacha y presiona, así que hay un cambio repentino y agudo en la presión intraabdominal, casi como golpear de afuera hacia adentro o de adentro hacia afuera", dice la Dra. Horne. “Cuando hace eso todo el tiempo, usted genera un estrés significativo en la pared abdominal.”

Evitar el consumo de tabaco y alcohol en exceso puede ayudar a proteger la salud del core abdominal. Fumar aumenta el riesgo de tos crónica, mientras que el consumo excesivo de alcohol hasta llegar a la cirrosis puede causar cambios hormonales que, a su vez, debilitan la pared abdominal, explica la Dra. Horne.

Nuevos enfoques para la salud del core abdominal 

A medida que avanza el conocimiento en esta área, los expertos están adoptando nuevos enfoques para proteger y fortalecer el core:

●        El embarazo hace que los músculos se expandan para acomodar al bebé, y a veces esos músculos no vuelven a la normalidad. Los regímenes de ejercicio durante y después del embarazo pueden ayudar a estabilizarlos.

●        Los expertos en atención médica se están dando cuenta de que las restricciones de movimiento después de la cirugía pueden no ser útiles y, a veces, pueden ser perjudiciales. En lugar de decirles a las personas que no se levanten de ninguna manera, puede ser más apropiado explicarles cómo volver a activar esos músculos y tendones de manera segura, sugiere la Dra. Horne.

●        Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tienen más probabilidades de someterse a una cirugía y, por lo tanto, de desarrollar hernias. Los cirujanos ahora saben que en estos pacientes, la malla se debe colocar en diferentes planos anatómicos para evitar que la malla toque el intestino y cause problemas más adelante, dice la Dra. Horne.

●        La fisioterapia del suelo pélvico  puede ayudar a las mujeres que experimentan incontinencia urinaria o fecal después del embarazo o la menopausia, afirma.

●        Hay un creciente reconocimiento de que la malla utilizada para reparar hernias no es universal. La investigación de la Dra. Horne se enfoca en la reparación de hernias en mujeres, incluyendo la malla y las técnicas de malla.

Cirugías avanzadas y recuperación rápida:

La Dra. Horne se especializa en cirugías complejas de hernias. Explica que, en muchos casos, los pacientes tienen una gran parte de sus órganos fuera de la cavidad abdominal. Incluso en hernias de hasta 15 cm, es posible realizar procedimientos mínimamente invasivos con robots o combinarlos con cirugía abierta limitada.

Para mejorar los resultados quirúrgicos, utiliza modelos 3D y, en algunos casos, inyecciones de botox para relajar y alargar los músculos de la pared abdominal antes de la cirugía.

Lo más gratificante, afirma, es ver la recuperación de sus pacientes:

"La mejor parte es que pasan de una pared abdominal disfuncional a una funcional en solo una semana", dice la Dra. Horne. "Cuando regresan un año después y me dicen que han viajado, que han vuelto a hacer las cosas que querían desde hace años, es realmente increíble".