VIVIENDO ORLANDO COMO UN LOCAL: BARRIOS, SABORES Y RINCONES QUE REVELAN OTRA CARA DE LA CIUDAD
Mientras otros destinos se preparan para el frío, en Orlando el invierno parece no existir. Mercados locales, barrios llenos de arte, tiendas independientes y planes al aire libre revelan una cara de la ciudad que muchos viajeros aún no conocen.
Y este fin de año puede ser un buen momento para encontrarlos. Mientras en otros destinos del hemisferio norte las bajas temperaturas empiezan a limitar los planes al aire libre, en Orlando el invierno parece no existir. El destino invita a caminar por sus barrios, recorrer mercados, disfrutar espacios al aire libre y descubrir lugares fuera de los circuitos más conocidos.
· Encontrarse con un Botero donde menos se espera
Una obra del colombiano Fernando Botero puede ser uno de los hallazgos menos esperados de un viaje a Orlando. En Lake Nona Sculpture Garden, un espacio gratuito y abierto al público junto al Lake Nona Wave Hotel, los visitantes pueden caminar entre cerca de 300 palmeras y descubrir Leda and the Swan, del artista colombiano, además de obras de figuras internacionales como Henry Moore y Arturo di Modica, y del artista radicado en Orlando JEFRË.
Y el plan puede continuar a pocos pasos. Boxi Park transforma contenedores reutilizados en un espacio al aire libre con diferentes opciones para comer, música y entretenimiento. Una combinación que funciona tanto para una parada espontánea como para quedarse hasta que caiga el sol.
· Ir a un mercado y decidir qué comer al llegar
En Audubon Park Garden District, East End Market reúne bajo un mismo techo a chefs, emprendedores y pequeños negocios de Florida Central. Allí se puede encontrar desde café tostado localmente y propuestas para comer hasta postres y productos artesanales.
Parte del atractivo está precisamente en no tener que decidir antes de llegar: recorrer el mercado y elegir qué probar sobre la marcha. Y si quedan ganas de seguir explorando, Audubon Park suma restaurantes, pequeños comercios y Harry P. Leu Gardens en sus alrededores.
· Buscar algo que no estaba en la lista de compras
Orlando es conocido por sus opciones de compras, pero lejos de los grandes centros comerciales también existe una escena de tiendas independientes, piezas vintage y creadores locales.
Entre Mills 50 e Ivanhoe Village, The House on Lang ocupa un bungalow cuyas habitaciones reúnen ropa, piezas vintage, decoración, regalos y trabajos de artistas locales. Su patio también recibe música y talleres creativos.
En The Milk District, Etoile Boutique ofrece otra posibilidad para quienes disfrutan más encontrar que simplemente comprar. Su selección combina piezas vintage, artículos hechos a mano y diseños contemporáneos, con más de 100 novedades que llegan cada miércoles. La tienda también organiza mercados que reúnen a creadores locales.
Son lugares donde las compras pueden terminar contando una historia diferente del viaje y donde es más probable regresar a Colombia con algo que no estaba en la lista.
· Caminar por el barrio donde las paredes también cuentan historias
En Mills 50 no hace falta tener una ruta definida. Este sector, uno de los barrios más antiguos de Orlando, concentra más murales públicos que cualquier otro distrito de la ciudad y combina arte urbano con pequeños negocios y una marcada influencia de las comunidades asiático-americana y de las islas del Pacífico.
También hay una buena razón para llegar con hambre: Mills 50 concentra más restaurantes incluidos en la Guía MICHELIN que cualquier otro distrito de Orlando.
Aquí el plan puede ser tan sencillo como caminar, mirar los murales y decidir sobre la marcha dónde entrar a comer.
· Descubrir diferentes formas de disfrutar Winter Garden
El centro histórico de Winter Garden, incluido en el National Register of Historic Places, reúne distintas formas de conocer una faceta más local de Orlando. Recorrer Plant Street, visitar Plant Street Market, explorar sus pequeños comercios y museos o disfrutar del West Orange Trail, un sendero de 21 millas que atraviesa el centro de la ciudad, son algunas de las experiencias que ofrece la zona.
Entre historia, gastronomía, compras locales y actividades al aire libre, Winter Garden propone una escapada que permite explorar a otro ritmo y descubrir una perspectiva diferente del destino.
“Muchos viajeros llegan a Orlando con los grandes planes del viaje definidos, pero también vale la pena dejar espacio para vivir el destino como un local. Nuestros barrios, mercados, restaurantes y negocios locales permiten descubrir experiencias memorables. En noviembre y diciembre, cuando el invierno cambia los planes en otros destinos, Orlando sigue invitando a estar afuera, recorrer y encontrar algo nuevo”, afirmó Leo Salazar, Public Relations Senior Manager para Latinoamérica de Visit Orlando.
· Guardar un poco de espacio para lo inesperado
Orlando cuenta con 12 Main Street Districts, además de comunidades cercanas como Winter Park y Winter Garden, que reúnen gastronomía, arte, cultura, compras independientes y actividades al aire libre a aproximadamente 30 minutos o menos de los principales distritos de entretenimiento.
Para los colombianos que están organizando sus vacaciones de noviembre o diciembre, quizá uno de los mejores planes sea, precisamente, no planear absolutamente todo. Porque entre las grandes atracciones de Orlando también están esos lugares que no siempre aparecen primero en el itinerario y que pueden terminar convirtiéndose en algunos de los mejores recuerdos del viaje.
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