¿CUÁNTAS ESTRELLAS HAY EN EL
UNIVERSO?
La Agencia Espacial Europea
(ESA) se encuentra realizando un “censo estelar”, que podría ayudar a resolver
misterios sobre el origen y la evolución de la galaxia.
La
misión Gaia lleva cinco años buscando dibujar el mapa tridimensional más grande
y preciso de la Vía Láctea. Aunque al terminar, este atlas de 1 billón de
estrellas representará realmente un 1% de la carga útil celestial de la Vía
Láctea, también realizará un gran aporte para comprender con profundidad de
dónde venimos.
Es
tal la importancia del proyecto que los científicos de la ESA han comparado el
desafío de la misión con el intento de medir el diámetro de un cabello humano a
1,000 kilómetros de distancia, pues los cálculos y análisis a los que se
someten los datos recolectados deben ser muy precisos.
Por
esta razón, el equipo de científicos utiliza tecnología de punta, como el Lenovo
NeXtScale para procesar grandes volúmenes de datos y asegurarse de no perder
ninguno de ellos, pues se espera que al finalizar el proyecto el archivo final
represente un millón de gigabytes de datos.
Gracias
a la nave espacial Gaia de 2.000 kg y 10 metros de ancho, ha sido posible medir
las estrellas, los planetas, cometas y asteroides, pues a medida que la nave
espacial gira lentamente alrededor del sol, sus telescopios realizan una
exploración ininterrumpida del cielo y permiten realizar mediciones de
velocidad posicional y radial.
Hasta
ahora, el primer lote de datos de la misión que recopiló 500 mil millones de
mediciones de datos ya fue distribuido dentro de la comunidad científica para
realizar los análisis pertinentes e ir avanzando en el proyecto.
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