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 LA DETECCIÓN OPORTUNA DE LEUCEMIA EN NIÑOS SALVA VIDAS

·      La leucemia es el cáncer más frecuente en la edad infantil y el cual, aparece cuando los glóbulos blancos se transforman en células malignas o cancerosas.

·      Los tipos de leucemia son: Leucemia linfoblástica aguda (LLA); Leucemia mieloide aguda (LMA). Existen otras leucemias menos frecuentes.

Las estadísticas de los casos de leucemia infantil apenas han cambiado en la última década debido a la falta de inversión pública en la investigación de enfermedades.

La doctora Martha Liliana Barragán, oncohematóloga pediatra de la Asociación Colombiana de Hematología y Oncología Pediátrica ACHOP comparte de forma resumida y sencilla, síntomas y formas de diagnóstico útiles para que los padres de familia estén debidamente informados y así buscar diagnósticos tempranos y oportunos.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

 

·      Afecciones genéticas tales como Síndrome de Down.

·      Niños que han recibido tratamiento con quimioterapia y/o radioterapia para otros tipos de cáncer.

·      Niños que han tenido trasplantes de órganos y han estado tomando medicamentos supresores del sistema inmunitario.

·      Lactancia materna.

·      Evitar la radiación prenatal, pesticidas y fungicidas.

·      Es importante estar atentos ante las historias médicas familiares.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la leucemia infantil?

·      Déficit de glóbulos rojos (anemia):

 

ü  Sensación de cansancio.

ü  Debilidad.

ü  Sensación de frío.

ü  Mareo o aturdimiento.

ü  Dificultad para respirar.

ü  Palidez.

·      Síntomas de una disminución de glóbulos blancos normales:

ü  Infecciones

ü  Fiebre, a menudo es el principal signo de infección (algunos niños pueden presentar fiebre sin tener una infección)

·      Signos causados por recuentos bajos de plaquetas.

·      Tendencia a presentar fácilmente moretones y sangrados.

·      Sangrado nasal frecuente o severo

·      Sangrado de las encías

·      Puntos rojos o petequias

·      Dolor de huesos

·      Hinchazón del abdomen

·      Pérdida de apetito y de peso

·      Ganglios linfáticos aumentados de tamaño.

·      Dolores de cabeza, convulsiones y vómito.

·      Erupciones en la piel, o problemas en las encías.

¿Cómo diagnosticar la leucemia? ¿Cuáles son las pruebas?

La mayoría de los signos y los síntomas anteriormente mencionados en niños, tienen más alta probabilidad de atribuirse a otras causas como, por ejemplo, infecciones; sin embargo, para un diagnóstico de leucemia se debe realizar exámenes y pruebas para determinar la causa de los síntomas. Resulta importante diagnosticar la leucemia en niños tan pronto como sea posible y determinar el tipo de leucemia para que el tratamiento se pueda adaptar al niño a fin de que se obtengan las mejores probabilidades de éxito. Estos son:

·      Historia clínica para indagar sobre los síntomas y cuánto tiempo los ha tenido.

·      También antecedentes familiares de cáncer, especialmente de leucemia.

·      Examen físico:

ü  Ganglios linfáticos aumentados de tamaño

ü  Áreas de sangrado o hematomas

ü  Posibles signos de infección.

ü  Se palpará el abdomen (vientre) del niño para tratar de detectar bazo o hígado agrandados.

Pruebas usadas para detectar leucemia en niños

·      Análisis de sangre (cuadro hemático o hemograma)

·      Extendido de sangre.

·      Biopsia y aspirado de médula ósea

·      Citometría de flujo

·      Estudios de patología

·      Cariotipo y estudios genéticos

·      Finalmente, queremos que recuerdes que…

·      8-9 de cada 10 niños pueden ser curados si se diagnostican y se tratan a tiempo.

·      Si corresponde a un diagnóstico de leucemia, es muy importante completar todo el tratamiento sin interrupciones o aplazamientos no justificados.

El doctor Agustín Contreras, presidente de ACHOP, insiste en la importancia de estas campañas de información como una forma de educación para buscar diagnósticos oportunos que puedan salvar vidas.