4 MILLONES DE NIÑOS Y NIÑAS TIENEN SOBREPESO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
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En América Latina y el
Caribe se estima que el 7,5 por ciento de los niños y niñas menores de 5 años
tiene sobrepeso según la Unicef . Esto representa cerca de 4 millones de niños
y niñas. En Colombia, el 24,4% de la población infantil presenta exceso de
peso, y el 17,9% de los adolescentes tienen riesgo de obesidad, de acuerdo con
la Encuesta Nacional de Situación Nutricional ENSIN 2015.
El 4 de marzo es el Dia Mundial de la Obesidad que enfatiza la
importancia de su prevención. Esta fecha se estableció en 2015 por la
Federación Mundial de la Obesidad con el objetivo de estimular y apoyar
acciones prácticas que ayuden a las personas a alcanzar y mantener un peso
saludable y revertir la crisis mundial de obesidad. El tema de la campaña del
Día
Mundial de la Prevención de la Obesidad en 2023 es "Cambiando las
perspectivas: Hablemos de obesidad" que busca debatir sobre ideas erróneas
que rodean a la obesidad, adoptar medidas colectivas eficaces y recordar que la
obesidad es una forma de malnutrición.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la obesidad como una
cantidad excesiva de grasa acumulada que presenta un riesgo a la salud de un individuo. Las personas obesas y con
sobrepeso tienen mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades crónicas como
diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. La obesidad
ha sido catalogada por la OMS como una “epidemia global”. Y dentro de la
obesidad, la obesidad infantil es un problema preocupante de salud pública que se ha incrementado en las últimas décadas. En
América Latina y el Caribe 3 de cada 10 niñas, niños y adolescentes, entre los
5 y 19 años, viven con sobrepeso según el informe “El sobrepeso en la niñez. Un llamado para la prevención en América
Latina y el Caribe” de la Unicef (2022).
El sobrepeso infantil se refiere a una niña o un niño con demasiado peso
para su altura. Esta forma de malnutrición resulta de la ingesta excesiva de
comestibles y bebidas ultraprocesados que sobrepasan las necesidades
energéticas de esta población.
La obesidad afecta la salud física y mental en niños y
adolescentes llevando a la aparición temprana de la diabetes tipo 2, influyendo
también en su bienestar social y emocional y siendo asociada a un menor
rendimiento académico, a dificultades conductuales y emocionales como baja
autoestima y aislamiento de sus pares. Niños, niñas y adolescentes con
sobrepeso sufren de estigmatización y acoso escolar. Adicionalmente, la
obesidad infantil suele persistir en la edad adulta por lo que su prevención y
tratamiento es clave desde las etapas más tempranas de la vida.
Obesidad:
causas múltiples, entornos obesogénicos
La obesidad es un fenómeno multicausal con factores biológicos, culturales,
emocionales y económicos. Estos factores pueden encontrar un entorno obesogénico
que incrementa la creciente tasa de sobrepeso y obesidad, incluida la población
infantil y adolescente. En un entorno obesogénico hay disponibilidad y consumo excesivo de
comida rápida, de comestibles ultraprocesados y de bebidas azucaradas y alta
exposición a publicidad de este tipo de productos en medios de comunicación y
redes sociales, y pocos espacios y tiempo para realizar actividad física. Con
acciones sedentarias y tiempo excesivo frente a las pantallas (celulares,
televisión, videojuegos), aparecen entonces trastornos de sueño y estrés. Todos
los anteriores elementos son nocivos
para el desarrollo adecuado de niñas, niños y adolescentes. Para modificar
estos espacios obesogénicos, campañas educativas como #NutrirLaVida de UNICEF con el apoyo de Novo Nordisk, buscan
prevenir la obesidad infantil dando herramientas a padres, madres y cuidadores
para que puedan llevar la alimentación sana y la actividad física más allá de
una obligación, y convertirlas en un espacio de alegría, diversión y unión familiar.
Busca información en www.unicef.org/colombia/nutrir-la-vida
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