PLANETARIO INFORMA: EL ECLIPSE NO SE VERÁ EN SU FASE TOTAL EN COLOMBIA
El eclipse total de Luna más largo del siglo sucederá el próximo 27 de
julio, y será visible en gran parte de África, Oriente Medio, este de Europa y
el Sur de Asia. Ninguna fase del eclipse total se verá en Colombia.
Los eclipses de Luna resultan por una precisa alineación de los tres
astros, el Sol, la Tierra y la Luna, momento en el cual la Luna entra en la
sombra de la Tierra –la umbra- justo cuando se encuentra en su fase de Luna
llena, produciendo maravillosos efectos que tienen la ventaja que se pueden
observar sin riesgo a simple vista o con instrumentos.
En la fase total del eclipse lunar se produce un notable cambio de
colores en la superficie, frecuentemente tomando tonalidades rojizas y
naranjas. Esto sucede porque la atmósfera de la Tierra dispersa más luz del Sol
de longitud de onda más corta (en colores como verde o azul) y lo que queda es
la longitud de onda más larga, el extremo más rojo del espectro.
¿Por qué este eclipse es el más largo del siglo con una duración de 1
hora y 43 minutos? Esta vez la Luna está pasando más cerca del centro del
cono de la sombra de la Tierra; y, además, la Luna estará en su punto más
alejado de la Tierra a lo largo de su órbita, el apogeo, fase en la cual su
velocidad orbital es más lenta. Eso significa que la Luna aparecerá un poco más
pequeña en el cielo y tardará más en atravesar la sombra de la Tierra.
El siguiente eclipse total de Luna será visible en toda América,
incluyendo Colombia, y tendrá lugar el 21 de enero de 2019. La fase total de
este eclipse durará 1 hora y 2 minutos.
El planeta Marte, más cerca de la Tierra
Regresa el planeta Marte con su mayor brillo desde 2003. Marte, más
lejos del Sol, lo orbita aproximadamente en dos años mientras la Tierra lo hace
en uno; así, cada dos años la Tierra y Marte se encuentran en el mismo sector,
lo que se llama oposición.
2018 es un año muy especial para este planeta, ya que su órbita
excéntrica lo aproxima cada 15 años a una menor distancia de la Tierra, la
llamada oposición de perihelio. La palabra perihelio se refiere al punto en la
órbita de Marte cuando está más cerca del Sol y es la mejor oportunidad para
observarlo con telescopios de cualquier tamaño.
Este año, la fase de oposición de Marte será el 27 de julio, la menor
distancia entre Marte y la Tierra tendrá lugar el 31 de julio, (57,600,000
km.), unos 2 millones de km más que en 2003. Así, entre el 7 de julio y el 7 de
septiembre, su rojizo resplandor será más brillante que el de Júpiter.
Marte es un mundo pequeño, tiene la mitad el diámetro de la Tierra y se
encuentra muy lejos. Sin embargo, es fácilmente reconocible en el cielo por su
profundo color rojo-naranja, su gran rango de variación de brillo aparente y su
amplio movimiento retrógrado. Entre julio y agosto de 2018 el planeta transita
por Capricornio y Sagitario y ya puede observarse a simple vista saliendo por
el horizonte al Oriente, con su rojizo resplandor.
El planeta es el único sobre el cual se pueden distinguir detalles en la
superficie, y en las oposiciones los propietarios de telescopios, inclusive
modestos aparatos, podrán observarlos sin dificultad. El Planetario de Bogotá
realizará para el público sesiones de observación con sus telescopios, de la
Luna y los planetas visibles en el momento, todos los sábados de Julio y
Agosto.
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